1934年10月，中央红军主力长征后，留在中央苏区坚持斗争、任中共中央分局委员兼中华苏维埃共和国中央人民政府办事处主任的陈毅，与中共中央分局书记项英等一起，在完成掩护中央红军长征的任务后，分别化名为“老刘”和“老周”，于1935年3月突围到赣粤边游击区，开始了艰苦卓绝的游击战争。至1937年秋的三年期间，是陈毅“在革命斗争中所经历的最艰苦最困难的时期”。在这一时期，陈毅在战斗间隙，写了不少反映赣南游击战争的战地诗词，真实地展示了当时的艰苦斗争生活和他的革命情怀。其中，以《赣南游击词》和《梅岭三章》最为著名。

1936年夏，国民党粤军对赣粤边游击区实施大规模“清剿”。他们采取篦梳式搜山方法，胁迫群众将树砍光，草烧光，使红军游击队无处藏身，并实行移民并村、保甲连坐、计口售盐粮等，企图割断红军和群众的联系，达到困死、饿死、冻死、烧死红军游击队的目的。红军游击队面临极大困难，陈毅在《赣南游击词》中作了真切地描述，红军游击队没有饭吃——“天将午，饥肠响如鼓。粮食封锁已三月，囊中存米清可数。野菜和水煮”；“叹缺粮，三月肉不尝。夏吃杨梅冬剥笋，猎取野猪遍山忙。捉蛇二更长”；红军游击队没房住——“夜难行，淫雨苦兼旬。野营己自无篷帐，大树遮身待晓明。几番梦不成” 。红军游击队还没有衣穿，不能大声讲话等等。但困难吓不倒游击健儿，陈毅与项英一起领导游击队以高超的游击战术——“敌人找我偏不打，他不防备我偏来。乖乖听安排”，与敌战斗，挫折了敌人的“清剿”。同年11月，陈毅在梅岭被敌围困20多天，难以脱身。自忖九死一生，遂写下了气壮山河的《梅岭三章》：

断头今日意如何?创业艰难百战多。

此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。

南国烽烟正十年，此头须向国门悬。

后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。

投身革命即为家，血雨腥风应有涯。

取义成仁今日事，人间遍种自由花。

陈毅在这首词里，表达了视死如归的革命精神和至死也要推翻国民党反动统治的夙愿，显示了无产阶级革命家的革命坚定性和彻底性。

陈毅诗词源于革命实践，抒情写意，歌颂革命，古为中用，推陈出新，上口易懂，广为流传。1959年10月到1960年7月，中国人民革命军事博物馆预展期间，贾若喻馆长恳请陈毅元帅为《土地革命战争馆》南方三年游击战争部分书写《赣南游击词》。陈毅元帅遂于综合馆休息室，亲笔书写了包括《赣南游击词》《梅岭三章》在内的诗词12首。陈毅元帅还深念南方三年游击战争中人民的大力支持，将《赣南游击词》中歌颂游击队与群众鱼水关系的一首，特书于一张33厘米见方的宣纸上，即：“靠人民，支援永不忘。他是重生亲父母，我是斗争好儿郎。革命强中强。”

陈毅元帅亲笔书写的《赣南游击词》、《梅岭三章》成为中国人民革命军事博物馆的珍贵文物，是我们了解南方三年游击战争和进行革命传统教育的重要内容，它体现出来的革命精神永远与日月同辉。